PAPUA NUEVA GUINEA, RUMBO AL EXITO

Por más que Papúa Nueva Guinea sea la nación más grande y poblada de la Oceanía futbolística, su selección afronta un reto mayúsculo si pretende causar sensación en la fase de clasificación oceánica para la Copa Mundial de la FIFA™ del próximo mes. Desde 2007, el equipo solamente ha jugado tres partidos, aunque su regreso a la escena internacional con Frank Farina como seleccionador parece anunciar momentos más brillantes en lo sucesivo. 


La segunda ronda de la fase de clasificación oceánica para Brasil 2014, que comienza el 1 de junio, podría llegarle demasiado pronto a los papúes. El combinado de Farina tiene un aspecto eminentemente juvenil, y sus jugadores de más edad tampoco gozan de una experiencia demasiado significativa ni en el fútbol de clubes ni como internacionales. Los complicados rivales que les tocaron a los Kapuls no hacen sino acrecentar la dificultad de una misión ya de por sí descomunal. Papúa Nueva Guinea está encuadrada en el Grupo B junto a los reyes de la región, Nueva Zelanda, la anfitriona del torneo, Islas Salomón, y una eterna potencia del Pacífico como Fiyi. 

En el otro grupo figuran tres formaciones de habla francesa, Nueva Caledonia, Tahití y Vanuatu, más la selección que superó la primera ronda, Samoa. Los cuatro semifinalistas de esta Copa de Naciones de la OFC (que también hace las veces de segunda ronda de clasificación mundialista) pasarán a la tercera y última ronda de la fase de clasificación, que comenzará en septiembre. Al ganador de la Copa de Naciones de la OFC, entretanto, le espera un puesto en la Copa FIFA Confederaciones Brasil 2013.